Vele duizenden Nederlanders zitten met de handen in het haar. Hun lieve Bobby jankt en blaft onophoudelijk als ze niet thuis zijn. De buren worden er knettergek van en eisen dat het stopt. Wat te doen? Kiest u maar: de hond naar het asiel of uw baan opzeggen. Het klinkt rigoureus maar het is aan de orde van de dag. Afleren kost moeite, maar het is op te lossen.

In het Achterhoekse Groenlo gaan baasjes van blaffende honden sinds de zomer op de bon. Dat het de gemeente menens is blijkt wel uit de hoogte van het boetebedrag: meer dan tweeduizend euro! Het geeft eens temeer aan hoe groot de ergernis is over hondenoverlast.

Medewerkers van de faculteit van de Universiteit van Wageningen maken zich grote zorgen over de toenemende intolerantie. "Als een baasje het mes op de keel wordt gezet, gaat hij rigoureuze maatregelen nemen zoals de aanschaf van een antiblafband die de hond een stroomstoot geeft. Voor een hond die blaft uit verlatingsangst is dat pure mishandeling", verzucht drs. Joanne van der Borg. En dat is nu precies waar veel honden, die blaffen en janken als ze alleen thuis zijn, volgens de universiteitsdocente mee kampen. Is het baasje in de buurt, dan is er geen vuiltje aan de lucht. Vrolijk kwispelstaartend huppelt de trouwe viervoeter achter zijn eigenaar aan het huis door. Hij blijft zelfs wachten voor de deur van het toilet en hij kruipt er gezellig bij op de bank. Maar zodra het baasje de deur achter zich heeft dichtgetrokken weet de hond niet meer hoe hij het heeft. Totaal in paniek begint hij te janken en te blaffen tot het moment dat de eigenaar weer binnenstapt en dan blijkt vaak dat er ook van de huisraad niet zoveel meer over is.

Joanne van der Borg heeft al heel wat van dit soort honden gezien. "Na agressie is verlatingsangst hét probleem waarmee eigenaren van honden kampen. Het kost even wat moeite maar het is op te lossen. Daarom vinden wij de zogenaamde hulpmiddelen als antiblafbanden, die steeds meer worden geprobeerd, zo verschrikkelijk. Dat lijkt even een snelle oplossing maar voor een hond die in paniek is maakt dat de situatie alleen maar erger. Hij zal op den duur wel stoppen wel blaffen maar dan gaat hij zijn angst wel op een andere manier uiten: slopen of urineren in huis". "Ik ken mensen bij wie de politie voor de deur stond. Die dreigde dat de hond weggehaald zou worden als het niet zou stoppen".

De voormalige gedragstherapeute raadt mensen echter af hun hond om deze reden naar het asiel te brengen: "de volgende eigenaar krijgt dan met hetzelfde probleem te maken". Het baasje zal de hond dus opnieuw moeten leren alleen te zijn.

"Er moet eerst onthechting plaatsvinden. De sociale afstand tussen hond en baasje moet worden vergroot. Zorg dat hij niet de hele tijd naast je op de bank zit en beloon hem als hij in zijn eigen mand gaat liggen. Doe de deuren achter je dicht om te voorkomen dat je hond door het hele huis achter je aanloopt. Het is nu eenmaal bekend dat honden met verlatingsangst het liefst continu binnen een meter van de eigenaar zijn. Dat moet gedoseerd worden afgeleerd". Volgens van der Borg is dat goed mogelijk binnen enkele weken, zij het wel dat dit intensieve weken zullen zijn. "Aan het begin zul je moeten vaststellen hoe lang het duurt na vertrek voordat je hond gaat blaffen. Zorg daarna dat je iedere keer terug bent voordat dat gebeurt.
De eerste keer sta je dan waarschijnlijk binnen een minuut weer binnen, maar dat gaat hopelijk snel beter".

De deskundige wijst erop dat het eveneens handig is je hond een brokje te geven op het moment dat je je jas en je sleutels al hebt gepakt en hij dus weet dat je weggaat.
"De eerste paar keer zal hij de bui al zien hangen en het snoepje niet willen opeten. Op het moment dat hij wel toehapt weet je dan dat er verbetering in zit". Wie niet heel veel tijd heeft voor de therapie, kan deze volgens van der Borg met behulp van medicatie versnellen.